Insee Première · Juillet 2023 · n° 1963

Près de la moitié des micro-entrepreneurs ayant démarré leur activité en 2018 sont encore actifs trois ans après

En 2018, 749 000 entreprises ont été créées en France dont 399 000 sous le régime du micro-entrepreneur, soit 53 % des créations. Sur 100 micro-entrepreneurs immatriculés au premier semestre 2018, 69 ont déclaré au moins un chiffre d’affaires non nul au cours de leurs huit premiers trimestres d’exercice et sont considérés comme ayant démarré leur activité (figure 1). Dans l’ensemble, 32 sont encore actifs sous ce régime trois ans après leur immatriculation. Parmi les micro-entrepreneurs ayant effectivement démarré leur activité, un peu moins de la moitié (46 %) sont pérennes à trois ans.

La pérennité à trois ans est comparable à celle de la génération 2014 (46 % - chiffre révisé). Elle dépend fortement du secteur d’activité. Elle est plus élevée dans les secteurs de la santé humaine et de l’action sociale (60 %), de l’industrie (59 %) et des « autres activités de services aux ménages » (58 %). À l’inverse, elle est la plus faible dans le secteur des transports et de l’entreposage (24 %) qui réunit principalement les livreurs à domicile de courrier, colis, courses, repas et les voitures de transport avec chauffeur (VTC). Cette variation de la pérennité selon le secteur se vérifie « toutes choses égales par ailleurs » (méthodes). À autres caractéristiques identiques, un micro-entrepreneur aura plus de chance d’être pérenne à trois ans s’il exerce dans la santé humaine et l’action sociale, ou dans l’industrie.

Les secteurs où la pérennité est la plus forte sont aussi ceux où le taux de démarrage est le plus élevé. Par exemple, 82 % des micro-entrepreneurs des secteurs de la santé et de l’action sociale et de l’industrie ont démarré leur activité après l’immatriculation. À l’opposé, dans le secteur des transports et de l’entreposage, où la pérennité est la plus faible, à peine la moitié des créateurs immatriculés ont effectivement démarré leur activité par la suite.

Être micro-entrepreneur sans exercer en même temps une autre activité rémunérée renforce les chances d’être encore actif trois ans plus tard. En effet, la moitié des créateurs ayant démarré leur activité de micro-entrepreneur sans exercer une autre activité rémunérée sont pérennes à trois ans, contre 41 % pour ceux exerçant une autre activité par ailleurs fin 2018. De plus, parmi ceux ayant démarré leur activité de micro-entrepreneur sans autre activité rémunérée et encore actifs trois ans plus tard, 72 % en ont fait leur source principale de revenus, contre 44 % de ceux qui avaient une autre activité rémunérée fin 2018.

La connaissance du domaine est également un facteur de longévité : les micro-entrepreneurs dont l’activité correspond à leur métier principal (celui pour lequel ils ont été formés ou qu'ils ont exercé le plus longtemps) sont plus pérennes à trois ans (50 % contre 43 %). Ces créateurs étaient déjà plus nombreux à avoir démarré leur activité après l’immatriculation en 2018 (77 % contre 63 %).

L’aide au démarrage est un autre facteur favorable. En effet, la pérennité est plus élevée quand le créateur a bénéficié d’au moins un dispositif d’aide à la création d’entreprises (48 % contre 44 %). La moitié des créateurs ayant démarré leur activité ont bénéficié d’au moins un de ces dispositifs, les deux dispositifs les plus fréquemment utilisés étant l’ACCRE (48 % des créateurs ayant démarré leur activité) et l’ARCE (8 %).

La pérennité des micro-entrepreneurs augmente avec l’âge du créateur. 22 % des micro-entrepreneurs âgés de moins de 30 ans en 2018 sont encore actifs trois ans après leur immatriculation, contre 42 % de ceux de 50 ans ou plus. L’âge demeure un facteur déterminant de la pérennité « toutes choses égales par ailleurs » : l’activité des micro-entrepreneurs âgés de 30 à 39 ans et celle des 40 ans ou plus ont une probabilité de perdurer au bout de trois ans, plutôt que d’être cessée, respectivement 1,4 et 1,8 fois plus élevée que celle des moins de 30 ans.

Cela s’explique en partie par un taux de démarrage effectif plus faible pour les créateurs de moins de 30 ans : seuls 61 % d’entre eux démarrent réellement leur activité après l’immatriculation, contre 78 % des créateurs âgés de 50 ans ou plus.

Pour la première fois depuis 2010, la pérennité est significativement plus forte quand le créateur est une femme, « toutes choses égales par ailleurs ». 50 % des femmes ayant démarré leur activité en micro-entrepreneuses en 2018 sont pérennes trois ans après, contre 44 % des hommes. D’une part, à secteur donné, l’écart de pérennité à trois ans demeure le plus souvent en faveur des femmes. Dans le secteur de la santé humaine et de l’action sociale par exemple, pour 62 % des créatrices, l’activité est pérenne à trois ans, contre 54 % pour leurs homologues masculins. D’autre part, les créatrices sont surreprésentées dans les secteurs les plus pérennes. Elles démarrent plus souvent leur activité (76 %) que les créateurs (66 %). La part des femmes dans la génération des micro-entrepreneurs 2018 augmente ainsi au fil des ans de 37 % au moment de l’immatriculation, à 45 % fin 2021.

Deux tiers des micro-entrepreneurs de la génération 2018 encore actifs fin 2021 ont déclaré que leur activité avait diminué ou s’était arrêtée complètement du fait de la crise sanitaire (figure 2).

L’impact de la crise sanitaire dépend fortement du secteur d’activité : 78 % des micro-entrepreneurs du secteur des arts et spectacles ont déclaré une baisse ou un arrêt de l’activité, contre 55 % de ceux du secteur de l’information et de la communication. Les difficultés le plus souvent éprouvées par les micro-entrepreneurs dont l’activité a baissé sont les difficultés financières pour 59 % d’entre eux et le manque de débouchés ou commandes pour 36 % d’entre eux. Ces difficultés ne sont pas rencontrées de manière équivalente dans tous les secteurs d’activité : les micro-entrepreneurs du secteur de la construction dont l’activité a été réduite sont ceux qui ont le plus souvent rencontré des difficultés d’approvisionnement (40 %, contre 13 % pour l’ensemble des micro-entrepreneurs dont l’activité a été réduite).

La majorité des micro-entrepreneurs de la génération 2018 toujours actifs en 2021 ont bénéficié d’au moins une des aides mises en place pendant la crise sanitaire (53 % au total) (figure 3). Les deux dispositifs d’aide les plus demandés ont été le fonds de solidarité pour les indépendants (41 % des micro-entrepreneurs) et le report des échéances sociales (7 % des micro-entrepreneurs). Les autres dispositifs d’aide concernent chacun moins de 5 % des micro-entrepreneurs. Le secteur des activités financières, d’assurance et immobilières est celui où les micro-entrepreneurs ont le plus souvent fait appel à des dispositifs de soutien (71 % des micro-entrepreneurs), celui des activités spécialisées, scientifiques et techniques celui où ils ont été les moins nombreux à le faire en proportion (43 %).

Les micro-entrepreneurs qui ont bénéficié de ces dispositifs jugent qu’ils les ont effectivement aidés à traverser la période de crise sanitaire. Pour 87 % d’entre eux, cela leur a permis de préserver leur activité, totalement ou en partie. Cette part est homogène selon les secteurs, allant de 84 % pour les micro-entrepreneurs du secteur des transports et de l’entreposage à 91 % pour ceux du secteur de l’hébergement et de la restauration.

En glissement sur un an, le chiffre d’affaires moyen des micro-entrepreneurs de la génération 2018 chute de 1,7 % au premier trimestre 2020 et de 22,2 % au deuxième trimestre (figure 4). En comparaison, pour la même période, le chiffre d’affaires moyen du premier trimestre de la troisième année d’existence des micro-entrepreneurs de la génération 2014 augmentait de 17,8 % et de 9,4 % pour le deuxième trimestre. Le chiffre d’affaires moyen rebondit cependant dès le troisième trimestre 2020 et dépasse son niveau d’avant-crise (quatrième trimestre 2019) au deuxième trimestre 2021. Néanmoins, 56 % des micro-entrepreneurs de la génération 2018 jugent l’année 2020 insatisfaisante d’un point de vue financier par rapport à leurs objectifs. Les micro-entrepreneurs de la génération 2014 n’étaient que 44 % à porter un jugement négatif sur leur troisième année d’existence. Pourtant, fin 2021, la crise sanitaire ne semble pas avoir altéré leur satisfaction globale : 89 % des micro-entrepreneurs de la génération 2018 s’estiment satisfaits de la création de leur entreprise, une part qui est même un peu plus élevée que celle de la génération 2014 (86 %).