Insee Première · Juillet 2022 · n° 1916

Près de la moitié des entreprises se déclarent innovantes entre 2018 et 2020, avec un bénéfice environnemental dans un tiers des cas

Dans les secteurs marchands non agricoles, 47 % des entreprises de 10 salariés ou plus implantées en France ont déclaré avoir innové entre 2018 et 2020 (figure 1). L’innovation est entendue ici au sens large ; elle comprend les innovations de produits (biens et services) ou de procédés de production, y compris des modes d’organisation et des méthodes de marketing, ainsi que le développement d’activités de recherche et développement (R&D) (encadré 1).

Les entreprises innovent plus fréquemment en procédés (41 %) qu’en produits (21 %). Ces deux types d’innovation se cumulent souvent. En particulier, 82 % des entreprises innovantes en produits réalisent au moins une innovation de procédés sur la période 2018-2020. Une innovation de produits peut en effet entraîner une innovation de procédés, qu’il s’agisse d’une nouvelle méthode de production, de la formation du personnel à ce nouveau produit ou à ce nouveau procédé, ou de changement dans le marketing (promotion, distribution, nouveau marché).

La propension à innover s’accroît avec la taille de l’entreprise : 77 % des entreprises de 250 salariés ou plus ont innové entre 2018 et 2020, contre 59 % des entreprises de 50 à 249 salariés et 44 % des entreprises de 10 à 49 salariés.

Par ailleurs, la part des entreprises innovantes est plus importante parmi les entreprises ayant réalisé une partie de leur chiffre d’affaires à l’étranger en 2020 : 67 % d’entre elles innovent, contre 42 % des entreprises dont le marché est national.

Le secteur de l’information-communication se déclare le plus actif en matière d’innovation : 74 % des entreprises de ce secteur indiquent avoir innové entre 2018 et 2020. Il est suivi par les activités spécialisées, scientifiques et techniques avec 56 % d’entreprises innovantes, puis de l’industrie (54 %) et des activités financières et d’assurance (52 %). À l’inverse, la construction (37 %), les transports et l’entreposage (40 %) et l’hébergement-restauration (43 %) sont les secteurs parmi lesquels la proportion d’entreprises déclarant des innovations est la plus faible.

Les innovations en procédés touchent divers domaines plus ou moins présents dans l’activité des différents secteurs. Ainsi, les innovations dans le traitement de l’information et la communication sont plus répandues dans le secteur du même nom (37 % des entreprises en déclarent), alors que les innovations en procédés dans la logistique, la livraison et la distribution sont plus fréquentes pour les entreprises des transports et de l’entreposage (20 % d’entre elles).

Par ailleurs, parmi les entreprises innovantes en produits entre 2018 et 2020, 60 % (soit 27 % des entreprises innovantes) ont introduit au moins un produit nouveau sur un de leurs marchés. Ce taux est plus élevé dans les entreprises de l’information-communication (79 %), de l’industrie et des activités spécialisées, scientifiques et techniques (66 %). Il s’accroît avec la taille des entreprises, pour atteindre 68 % pour les entreprises de 250 salariés ou plus. Ces produits nouveaux pour le marché représentent en moyenne 12 % du chiffre d’affaires des entreprises concernées.

Les dépenses pour les activités d’innovation comprennent les dépenses en R&D et celles relatives à une innovation ou une activité d’innovation telles que les acquisitions de machines, d’équipements ou de droits de propriété intellectuelle, les achats de matériels ou les dépenses de personnel. En 2020, les entreprises innovantes qui ont déclaré des dépenses pour ces activités d’innovation y consacrent en moyenne 8 % de leur chiffre d’affaires. 10 % de ces entreprises allouent au moins 24 % de leur chiffre d’affaires à l’innovation.

Près des trois quarts de ces dépenses pour les activités d’innovation sont consacrées à la R&D. Elles peuvent être en partie financées en ayant recours aux capitaux propres, aux emprunts ou en bénéficiant de crédits d’impôts, subventions ou prêts subventionnés (encadré 2).

L’information-communication est le secteur où les entreprises innovantes consacrent la part la plus importante de leur chiffre d’affaires aux activités d’innovation (17 %, dont 83 % pour la R&D). Viennent ensuite les activités spécialisées, scientifiques et techniques (10 % du chiffre d’affaires, dont 85 % pour la R&D).

En 2020, la crise sanitaire a pesé sur les décisions d’innovation de près d’un tiers des entreprises, en particulier dans les secteurs de l’information-communication (48 %) et des activités financières et d’assurance (41 %), actifs en matière d’innovation. La crise a également eu un impact sur les innovations des entreprises de l’hébergement-restauration (38 %).

Pour plus d’un quart des entreprises de l’information-communication, des activités financières et d’assurance et des activités spécialisées, scientifiques et techniques, cette dernière a joué un rôle d’accélérateur : des innovations ont été introduites, de manière anticipée ou alors même qu’elles n’avaient pas été prévues. À l’inverse, dans l’hébergement-restauration et l’industrie, la crise sanitaire a plus souvent été un obstacle à l’innovation : environ un quart des entreprises de ces secteurs ont reporté ou abandonné l’introduction d’une innovation en 2020.

Parmi les entreprises innovantes, 24 % ont coopéré pour innover, en produits ou en procédés, sur la période 2018-2020. La coopération est le plus souvent verticale, avec les fournisseurs (16 %), des consultants ou des laboratoires (12 %) ou des clients (9 %). Seules 3 % des entreprises innovantes ont coopéré avec un concurrent. Par ailleurs, 7 % des entreprises innovantes ont noué un partenariat avec des universités ou des grandes écoles et 5 % avec des organismes du service public (administration, école, hôpital, etc.).

Le secteur des activités financières et d’assurance est celui qui coopère le plus pour innover : 35 % des entreprises sont engagées dans au moins une coopération. Elles sont 34 % dans l’information-communication.

Si presque toutes les entreprises innovantes engagées dans une coopération ont au moins un partenariat au niveau local ou national (97 %), 24 % en ont au moins un au niveau européen ou avec un des pays membres de l’Association européenne de libre-échange (AELE) et 17 % au niveau mondial.

37 % des entreprises ayant innové entre 2018 et 2020 estiment que leur innovation a généré un bénéfice environnemental contribuant de manière importante à la protection de l’environnement : elle a réduit, par exemple, la consommation d’énergie, d’eau ou de matière par unité produite, l’empreinte carbone, ou encore a amélioré les processus de recyclage. Ces bénéfices ont été réalisés aussi bien lors de la production que lors de l’utilisation ou de la consommation du bien ou du service par l’utilisateur final (respectivement 30 % et 27 % des entreprises innovantes ; figure 2 et figure 3).

Les entreprises innovantes de l’industrie et de l’hébergement-restauration sont les plus actives dans ce domaine (47 % et 45 % d’entre elles). À l’inverse, c’est le cas de seulement 25 % des entreprises innovantes de l’information-communication.

Ces bénéfices environnementaux sont majoritairement réalisés au niveau des processus de production. Deux types de bénéfices environnementaux sont le plus souvent générés : le recyclage et la réduction de la consommation d’énergie ou de l’empreinte carbone. En outre, les entreprises innovantes des secteurs de la construction et du commerce ont le plus souvent introduit des innovations permettant de faciliter le recyclage des déchets, de l’eau ou des matériaux au sein de l’entreprise ou du produit après utilisation. Les entreprises du secteur immobilier, des transports et de l’information-communication axent quant à elles davantage leurs efforts sur la réduction de la consommation d’énergie ou de l’empreinte carbone.

Pour un quart des entreprises ayant introduit des innovations apportant des bénéfices environnementaux qu’elles jugent importants, les facteurs déterminants étaient le souci d’améliorer la réputation de l’entreprise et d’entreprendre des actions ou initiatives volontaires s’inscrivant dans les bonnes pratiques environnementales.

Un quart des entreprises reconnaissent l’existence d’autres priorités au sein de l’entreprise comme un frein à l’innovation. Il s’agit ainsi de l’obstacle principal. Les coûts jugés trop élevés de l’innovation, le manque de personnel qualifié et le manque de moyens financiers internes pour innover ont également freiné l’innovation. Viennent ensuite l’incertitude de la demande et le manque de crédits, de fonds propres, de capacité de financement et de subventions publiques ou d’aides gouvernementales. Les entreprises ayant déclaré des innovations mentionnent plus souvent que les autres l’impact important de ces freins sur leurs activités d’innovation.