Insee Première · Septembre 2021 · n° 1873

Le chiffre d’affaires des auto-entrepreneurs immatriculés en 2014 croissait continûment avant la crise sanitaire

En 2014, 551 000 entreprises ont été créées en France, dont 283 500 sous le régime de l’auto-entrepreneur (requalifié en micro-entrepreneur fin 2014). Ce régime représentait alors 51 % des créations d’entreprises de l’année. Relativement stable jusqu’en 2017, cette proportion augmente régulièrement depuis, jusqu’à atteindre 65 % en 2020.

Sur 100 auto-entrepreneurs immatriculés au premier semestre 2014, 66 ont effectivement démarré une activité économique en déclarant au moins un chiffre d'affaires lors de leurs huit premiers trimestres d’exercice (figure 1). Parmi eux, 22 sont encore actifs cinq ans après sous le même régime. Ainsi, 33 % des auto-entrepreneurs ayant démarré leur activité sont pérennes à cinq ans. Ces taux de démarrage, d’activité et de pérennité à cinq ans sont similaires à ceux de la génération d’auto-entrepreneurs qui avaient créé leur entreprise au premier semestre 2010 (respectivement 62 %, 22 % et 35 %). En comparaison, pour les entreprises individuelles créées en 2014 hors régime de l'auto-entrepreneur, la pérennité à cinq ans s’élève à 53 %.

La pérennité à cinq ans des auto-entrepreneurs dépend fortement du secteur d’activité. Comme pour la génération 2010, la proportion d’auto-entrepreneurs actifs après cinq ans est la plus élevée dans le secteur de la santé humaine et de l’action sociale (45 %) et dans l’enseignement (31 %), en partie du fait de taux de démarrage très élevés (84 % et 79 %). Dans le premier secteur, les auto-entrepreneurs exercent souvent des professions de santé non réglementées, telles que psychothérapeutes, psychologues, sophrologues, acupuncteurs et homéopathes. Dans le second, il s’agit de l’enseignement de disciplines sportives et d’activités de loisirs (moniteurs et coachs sportifs), d’enseignement culturel (professeurs de musique, théâtre, beaux-arts ou photographie) ou d’autres enseignements (soutien scolaire, cours de langues ou d’informatique). Pour les entrepreneurs individuels classiques, le taux de pérennité à cinq ans est également le plus élevé dans la santé humaine et l’action sociale (76 %). Il s’agit en revanche majoritairement de professions médicales ou paramédicales réglementées.

Les écarts de pérennité suivant les secteurs sont confirmés par une analyse « toutes choses égales par ailleurs » qui permet de mesurer l'effet spécifique de chaque facteur de pérennité d’une entreprise ayant démarré une activité (figure 2).

Le commerce concentre la plus grande part des immatriculations d’auto-entrepreneurs (20 %) en 2014. Ils exercent le plus souvent une activité de commerce de détail sur éventaires et marchés (alimentaire, textile, etc.) ou de commerce et réparation d’automobiles. Seuls 17 % d’entre eux sont actifs au bout de cinq ans, en partie du fait d’un faible taux de démarrage (55 %). Pour les entrepreneurs individuels classiques, le taux de pérennité à cinq ans est également l’un des plus faibles dans le commerce (39 %). Par rapport aux auto-entrepreneurs, ils exercent plus fréquemment des activités d’intermédiaires du commerce en produits divers.

Le secteur des activités spécialisées, scientifiques et techniques, qui regroupe notamment le conseil pour les affaires et autres conseils de gestion ainsi que les activités de design et de photographies, représente 18 % des créations d’auto-entrepreneurs. Leur taux de démarrage y est élevé (72 %), mais seuls 28 % sont pérennes à cinq ans, soit un taux d’actif de 20 % après cinq ans, inférieur à la moyenne. Pour les entrepreneurs individuels classiques, le taux de pérennité à cinq ans est en revanche supérieur à la moyenne dans les activités spécialisées (56 %). Près de la moitié des créateurs y exercent des professions juridiques et comptables.

La proportion d’entreprises pérennes cinq ans après leur création augmente aussi avec l’âge de l’auto‑entrepreneur : 29 % des auto-entrepreneurs âgés de 50 ans ou plus lors de l'immatriculation de leur entreprise sont encore actifs cinq ans après, contre 16 % de ceux qui avaient moins de 30 ans. 45 % de ces auto-entrepreneurs de 50 ans ou plus étaient retraités ou au chômage avant de créer leur entreprise et 45 % n’ont pas le baccalauréat.

Cet écart n’est pas dû à une plus forte représentation des créateurs plus âgés dans les secteurs les plus pérennes. Près d'un quart des créateurs dans le secteur des activités spécialisées, scientifiques et techniques étaient âgés de 50 ans ou plus comme dans la santé humaine et l'action sociale. Pourtant, la proportion d'auto-entrepreneurs actifs cinq ans après la création varie du simple au double en faveur du deuxième secteur. En revanche, il n’y a pas d’effet âge pour les entreprises classiques.

37 % des créateurs immatriculés et 40 % des créateurs ayant démarré leur activité sont des créatrices. Une auto-entreprise sur quatre créée par une femme est active économiquement cinq ans après son immatriculation, contre une sur cinq lorsque le créateur est un homme. Cela s'explique par un meilleur taux de démarrage effectif des femmes (72 % contre 62 %) et une spécialisation sectorielle dans les secteurs les plus propices à la pérennité : les femmes représentent 78 % des auto-entrepreneurs dans la santé humaine et l'action sociale où la pérennité est la plus élevée, contre seulement 6 % dans le transport et l’entreposage où la pérennité est la plus faible. En revanche, à caractéristiques identiques, la pérennité est semblable que l’entreprise ait été créée par une femme ou par un homme. Elle est cependant plus forte, pour les hommes comme pour les femmes, en cas de vie en couple.

L’investissement initial à la création favorise la pérennité à cinq ans. En effet, 25 % des auto‑entrepreneurs ayant investi à la création de leur entreprise sont encore actifs cinq ans après, contre 19 % de ceux n'ayant rien investi. Cet écart s’explique partiellement par un taux de démarrage plus faible pour les auto-entrepreneurs créant leur entreprise sans investissement (62 % contre 71 % pour les autres) (figure 3). Ils sont aussi moins nombreux à atteindre le premier anniversaire (72 % contre 78 % de ceux ayant investi) car ils ont rencontré des difficultés plus grandes. En revanche, passé la première année, l’investissement à la création n’est plus un critère déterminant de la pérennité de l’entreprise.

Les auto-entrepreneurs immatriculés en France métropolitaine en 2014 actifs six ans après déclarent en moyenne un chiffre d’affaires annuel de 15 800 euros en 2019 (figure 4). C’est beaucoup plus que la génération de 2010 (11 200 euros déclarés pour l’année 2015 par les auto-entrepreneurs encore actifs en 2016). Entre la génération 2010 et la génération 2014, la part d’auto-entrepreneurs ne disposant d’aucun autre revenu cinq ans après la création est passée de 12 % à 35 %.

Le chiffre d’affaires moyen des auto-entrepreneurs de la génération 2010 s’est stabilisé à partir de leur troisième année d’activité tandis que celui de la génération 2014 a continué à croître. En revanche, avec la crise sanitaire de 2020, leur chiffre d’affaires chute de 12 % au premier trimestre 2020 par rapport au premier trimestre 2019. La baisse est plus marquée encore au deuxième trimestre 2020 (− 30 % en moyenne par rapport au même trimestre de l’année précédente), avant de rebondir au troisième trimestre tout en restant inférieur au niveau de 2019 (– 6 %). Cette tendance s’observe aussi sur l’ensemble des entreprises françaises des secteurs du commerce et des services avec des baisses respectives de leur indice de chiffre d’affaires de 16 % et 21 %. Si les tendances d’évolution observées entre 2016 et 2019 sur la génération 2014 s’étaient poursuivies, le chiffre d’affaires moyen estimé sur les trois premiers trimestres de 2020 aurait atteint 12 700 euros (+ 8 % par rapport à 2019), alors qu’il s’élève à 9 800 euros avec la crise (– 16 %).

Les secteurs les plus affectés par la crise au deuxième trimestre 2020 sont le transport et l’entreposage (− 47 % de chiffre d’affaires par rapport au deuxième trimestre 2019), les arts, spectacles et activités récréatives (− 56 %) et l’hébergement et la restauration (− 62 %). À l’opposé, l’industrie et le commerce ont été moins touchés (environ − 20 %) et sont les seuls à avoir un chiffre d’affaires au troisième trimestre 2020 légèrement supérieur à celui du troisième trimestre 2019.

Le chiffre d’affaires du deuxième trimestre 2020 des auto-entrepreneurs dont c’est l’activité principale en 2019 a chuté de 32 %, contre 23 % pour ceux pour lesquels l’auto-entreprenariat est une activité complémentaire. Les premiers déclaraient des chiffres d’affaires beaucoup plus élevés avant la crise, de l’ordre de 5 000 euros par trimestre contre 2 000 euros pour les seconds. De plus, leur activité était globalement en hausse.

Bien que les auto-entrepreneurs plus âgés soient plus pérennes, leur chiffre d’affaires a été davantage touché par la crise. Le chiffre d’affaires des créateurs de 50 ans ou plus en 2014 a baissé en moyenne de 36 % au deuxième trimestre 2020, soit 6 points de plus que la baisse globale.

Au deuxième trimestre 2020, l’impact de la crise a été moins fort sur les auto-entrepreneurs implantés en Île-de-France (− 22 % de chiffre d’affaires par rapport au deuxième trimestre 2019, contre − 32 % en moyenne sur les autres régions de métropole). En revanche, la reprise au troisième trimestre a été beaucoup plus faible en Île-de-France (– 11 % de chiffre d’affaires par rapport au troisième trimestre 2019, contre − 5 %) (figure 5).

Ce moindre rebond de l’activité en Île-de-France s’explique notamment par le secteur du commerce dont le chiffre d’affaires croît de 7 % au troisième trimestre 2020 par rapport au même trimestre de 2019 pour les auto-entrepreneurs non franciliens alors qu’il baisse en Île-de-France (– 26 %). De plus, les auto-entrepreneurs franciliens exercent plus souvent des activités affectées par la crise au-delà de la période du premier confinement, comme les activités spécialisées, scientifiques et techniques (26 % du chiffre d’affaires total du trimestre).

Les écarts de chiffre d’affaires entre les auto-entrepreneurs déclarant avoir souvent rencontré des problèmes de trésorerie entre 2017 et 2019 et les autres se sont accentués avec la crise.

Sur les trois premiers trimestres de l’année 2020, leur chiffre d’affaires moyen baisse de 20 % par rapport à 2019, contre 15 % pour les autres. Sur les trois premiers trimestres de 2019, ils déclaraient en moyenne 7 % de chiffre d’affaires en moins. Cet écart passe à 12 % sur les trois premiers trimestres de 2020.