Cet article vise à comprendre le rôle joué par les traditions – individuelles, inter-individuelles, organisationnelles ou inter-organisationnelles – sur l’innovation d’acteurs qui y sont confrontés. Nous posons ainsi la question de recherche suivante : Comment les acteurs évoluant en milieu traditionnel peuvent-ils innover ? et, Comment les caractériser ? Notre objectif est d’aboutir à une typologie adaptable à tous les types de tradition et à tous les niveaux d’analyse. Cette typologie est envisagée dans une perspective dynamique et cherche à décrire des profils, mais tout en étant conscients que ceux-ci ne sont pas toujours statiques, et qu’ils sont issus de trajectoires que nous cherchons également à identifier. Ces profils visent à intéresser la communauté scientifique en management de l’innovation et en entrepreneuriat en proposant un état des lieux des travaux réalisés sur le sujet et des gaps théoriques qui pourraient profitablement être explorés. Ils intéresseront également les praticiens exerçant dans ces milieux et les institutions les régissant, en leur permettant de comprendre comment ils se positionnent et quels leviers ils pourraient développer pour s’engager dans de nouvelles trajectoires. Le concept central mobilisé dans ce travail de recherche est celui de la tradition, issu des travaux en sciences de gestion portant sur l’artisanat, les entreprises familiales, les PME, l’agroalimentaire, le tourisme et les districts industriels. La tradition est généralement mobilisée en tant que contexte d’étude, plutôt que comme objet d’étude, et il apparaît encore plus rare qu’elle soit traitée comme un cadre théorique à part entière, comme nous le faisons dans le présent travail. Ce travail est une recherche à caractère conceptuel qui s’appuie sur une revue de littérature systématique. Le choix de cette méthodologie se justifie par le besoin pour la recherche en innovation/entrepreneuriat d’avoir un regard global sur la recherche générée sur le sujet, depuis un peu moins de 20 ans, permettant d’éclairer les mécanismes d’innovation largement observés dans les contextes traditionnels. Cette étude nous permet de décrire une typologie dynamique croisant innovation/entrepreneuriat et tradition, prenant en considération les trajectoires des acteurs. Elle met en évidence 8 profils : (1) l’innovateur volontaire qui possède une orientation très entrepreneuriale et une culture d’innovation, (2) l’innovateur apostate qui est devenu innovateur par abandon de sa tradition, (3) l’innovateur syncrétiste qui devient innovateur en combinant les traditions de différentes origines, (4) le conservateur patrimonial qui est attaché à sa tradition d’origine et la conserve fidèlement, (5) le conservateur d’assimilation qui est devenu conservateur après l’acquisition d’une tradition, (6) le conservateur de renforcement qui renforce la conservation de la tradition par rapport à ses prédécesseurs, (7) le traditiovateur de traditionalisation qui est un innovateur qui découvre et utilise une tradition comme une source d’innovation, (8) le traditiovateur de libéralisation qui exploite sa propre tradition tout en innovant. Ces profils dépendent de la tradition dont ils sont issus, leur manière d’innover, et la trajectoire qu’ils décrivent. Un agenda de recherche permet de donner de nombreuses voies de recherche pour poursuivre à contribuer dans la continuité de ces travaux.
