En France, les entreprises exportatrices sont en grande majorité des PME, bien que ces dernières réalisent une faible part des exportations totales. En 2013, 20 % des PME de l'industrie manufacturière et du commerce de gros sont exportatrices ; elles sont souvent plus grandes et productives que les autres PME. L'activité d'export en termes de chiffre d'affaires est très concentrée au sein de ces entreprises. Les PME à faible intensité d'exportation vendent leurs produits de façon plus intermittente que celles à haute intensité d'exportation, présentes de manière plus pérenne sur les marchés. Les ressources en liquidités propres à l'entreprise peuvent expliquer en partie ces différences. Les PME exportatrices ont en effet davantage de besoins de financement, notamment de court terme, pour faire face à des délais de paiement importants dans les transactions internationales. L'étude des effets des dispositions de la loi de modernisation de l'économie de 2008 pour réduire les délais de paiement suggère que les entreprises qui accusent les délais les plus longs auraient des dynamiques d'exportation plus fragiles. Ces effets restent modestes en raison notamment de l'impact de la crise financière de 2008.