Créer une entreprise du commerce Des investissements initiaux supérieurs à ceux des autres secteurs

En 2014, 108 000 entreprises ont été créées dans le secteur du commerce, représentant 20 % des créations tous secteurs confondus (hors agriculture). Comme dans les autres secteurs, l’introduction en 2009 du régime d’auto-entrepreneur a occasionné une vive augmentation des créations d’entreprises, en partie au détriment des autres types d’entreprises (figure 1).

Cependant, en 2015, les créations d’entreprises du commerce sous le nouveau régime de micro-entrepreneur, remplaçant celui d’auto-entrepreneur, sont deux fois moins nombreuses que l’année précédente. Cet important repli, nettement moins marqué dans les autres secteurs, est en partie compensé par les autres créations d’entreprises. En 2014, le régime de l’auto-entrepreneur a été choisi par 57 000 nouvelles entreprises (encadré).

Hors auto-entrepreneurs, les 51 000 entreprises classiques créées en 2014 dans le commerce se sont constituées en sociétés pour une grande majorité d’entre elles (68 %) ; 52 % appartiennent au commerce de détail, 32 % au commerce de gros et 16 % au commerce et à la réparation d’automobiles et de motocycles. Enfin, elles représentent 8 % du total des entreprises existantes dans le commerce (hors auto-entrepreneurs).

En 2014, les créations d’entreprises classiques du commerce, rapportées à la population, se font plus souvent dans le sud de la France (figure 2). Ainsi, leur nombre dépasse 10 pour 10 000 habitants dans la grande majorité des départements du pourtour méditerranéen alors que la moyenne nationale s’établit à 7. Ces créations sont aussi plus nombreuses dans les unités urbaines moyennes, de 50 000 à 199 999 habitants (9 pour 10 000 habitants). Leur densité est proche de la moyenne métropolitaine dans l’unité urbaine de Paris et franchement inférieure dans les zones rurales (5 pour 10 000 habitants). Le taux de création plus élevé des villes moyennes est accentué dans le commerce de détail, alors qu’il augmente continûment avec la taille de l’unité urbaine dans le commerce de gros. Par ailleurs, les créations en zone urbaine, rapportées à la population, sont relativement plus fréquentes dans les communes de banlieue pour le commerce de gros, et dans les villes-centres ou les communes isolées pour le commerce de détail.

Les créateurs d’entreprises classiques du commerce ayant lancé leur activité au premier semestre 2014 présentent des profils proches de ceux des autres secteurs. Ainsi, dans le commerce, 17 % ont moins de 30 ans et 23 % ont 50 ans ou plus. De plus, un tiers a déjà créé une autre entreprise dans le passé. Autre point commun, sept créateurs d’entreprises du commerce sur dix sont des hommes. Il existe néanmoins de nettes différences sectorielles. La proportion de femmes dépasse ainsi à peine un dixième dans le commerce et la réparation d’automobiles et de motocycles, un quart dans le commerce de gros, mais s’approche du tiers dans le commerce de détail. Enfin, la création d’un commerce semble être plus souvent l’occasion d’un changement de profession : seulement la moitié des créateurs lancent une entreprise dans la continuité de leur métier principal contre deux tiers dans les autres secteurs.

Les motivations des créateurs d’entreprises classiques du commerce ne diffèrent pas de celles des autres secteurs. Ainsi, les deux motifs les plus cités sont le désir d’être indépendant (53 %) et le goût d’entreprendre (41 %). En revanche, ces créateurs affichent des objectifs plus ambitieux, en lien peut-être avec des montants investis plus importants : quatre sur dix cherchent en priorité à développer leur entreprise plutôt qu’à simplement assurer leur propre emploi, contre trois sur dix dans les autres secteurs. Enfin, 15 % des créations du secteur correspondent à la reprise d’une entreprise déjà existante ou à la prise d’une location gérance.

En 2014, les projets de créations d’entreprises classiques du commerce lancés au premier semestre mobilisent un investissement financier plus important que dans les autres secteurs (figures 3a et 3b). En conséquence, la part financée exclusivement par les ressources personnelles, familiales ou des associés est plus faible que dans les autres secteurs (57 % contre 67 %). Un quart des créateurs d’entreprises du commerce n’a rencontré aucun problème particulier lors du lancement de son activité. Les autres déplorent d’abord les formalités administratives (35 %). Du fait sans doute de projets nécessitant plus de ressources financières, les difficultés à obtenir un financement sont plus présentes que dans les autres secteurs (27 % contre 19 %). La recherche d’un local approprié est également plus compliquée dans le commerce (12 % contre 8 %), reflétant probablement l’importance du choix de la localisation pour la réussite d’un magasin. En revanche, la mise en place de contacts avec la clientèle et la fixation des prix semblent moins délicates dans le commerce.

Plus des deux tiers des créateurs classiques du commerce dirigent seuls leur entreprise. Toutefois, ils ont plus souvent recours à des services extérieurs payants que dans les autres secteurs (79 % contre 72 %). C’est le cas notamment pour la comptabilité (73 % contre 67 %) et certaines activités particulièrement stratégiques dans le commerce, comme la publicité (22 % contre 16 %) ou le transport, la livraison, le stockage et la logistique (15 % contre 6 %).

Par ailleurs, 39 % de ces nouvelles entreprises classiques sont dotées d’un site internet, soit une proportion comparable aux autres secteurs, et 16 % disposent d’un site de vente en ligne. La moitié d’entre elles utilisent Internet pour passer des commandes, contre quatre sur dix dans les autres secteurs. L’inscription sur les réseaux sociaux est aussi plus fréquente dans le commerce (37 % contre 28 %).

Après une première interrogation quelques mois suivant le lancement de leur activité, les créateurs d’entreprises sont réinterrogés après trois ans d’activité (sources). Seules 64 % des entreprises classiques du commerce créées au premier semestre 2010 sont toujours actives à la fin de l’année 2013 contre 74 % dans les autres secteurs marchands non agricoles. Le commerce est le secteur où ce taux est le plus bas, mais les différences sont importantes selon le type d’activité. La pérennité est notamment meilleure pour les entreprises du commerce de détail en magasin.

Certaines activités se caractérisent par un niveau élevé de rotation, c’est-à-dire qu’elles conjuguent une pérennité faible avec un taux de création élevé. Dans le commerce de détail en magasin, c’est notamment le cas de l’alimentation générale ou des technologies de l’information et de la communication. Dans le reste du secteur, il s’agit des intermédiaires du commerce de gros, des entreprises du commerce de véhicules automobiles, du commerce de gros non spécialisé ou de la vente à distance. À l’opposé, la rotation des entreprises est faible pour les magasins d’équipement de la maison, de produits culturels ou de sport. Dans le commerce comme dans les autres secteurs, la préparation du projet et le montant investi améliorent nettement les chances de pérennité. Ainsi, les créateurs (hors auto-entrepreneurs) ayant investi moins de 8 000 euros ont moins de six chances sur dix de voir leur entreprise dépasser le cap des trois ans, contre près de trois chances sur quatre pour ceux ayant investi 80 000 euros ou plus dans leur projet. Les entreprises créées avec l’aide de l’entourage professionnel ou familial, plutôt que seul, sont également plus durables. Enfin, les projets portés par des entrepreneurs changeant de métier perdurent moins fréquemment que ceux des autres.

Au cours des trois premières années d’exercice de leur activité, 27 % des créateurs d’entreprises classiques du commerce n’ont rencontré aucune difficulté importante. Pour les autres, les principaux problèmes sont commerciaux (débouché, concurrence) et financiers, respectivement dans 29 et 30 % des cas. Durant cette même période, 70 % ont mis en place des actions commerciales spécifiques, contre 61 % dans les autres secteurs (figure 4). Il s’agit notamment de démarchages ou prospections fréquents (41 %), d’un effort publicitaire important (28 %), d’une mise en concurrence régulière des fournisseurs (21 %) ou d’une forte modification des prix (16 %).

Fait spécifique au commerce, 14 % des créateurs d’entreprises classiques sont affiliés à un réseau d’enseigne. Parmi eux, 55 % estiment que l’appui, les conseils et les services sont le principal avantage de l’appartenance à un réseau, alors que 30 % considèrent qu’il s’agit de l’impact positif sur le chiffre d’affaires. En outre, si pour une moitié d’entre eux, cette affiliation n’entraîne aucune contrainte particulière, un quart déplore la rigidité induite en matière d’obligation d’achat, de respect des règles, de normes ou d’exclusivité, et le dernier quart met en avant des coûts trop élevés. Toutefois, seule une part résiduelle (5 %) souhaite mettre fin à cette collaboration.

Fin 2013, 44 000 personnes travaillent dans une entreprise classique du commerce créée au premier semestre 2010, dont 23 000 salariés hors chefs d’entreprise. Fin 2010, seules 16 % de ces entreprises employaient un salarié autre que le dirigeant, elles sont 23 % à la fin de l’année 2013. Les effectifs totaux, cumulant salariés et non-salariés, ont diminué de plus de 4 000 personnes, principalement du fait de l’arrêt de l’activité d’un tiers de ces entreprises. En revanche, les effectifs salariés, hors chefs d’entreprise, ont crû de 8 000 personnes.